熱繼電器是利用電流通過發熱元件時產生熱量而使內部觸點動作的。熱繼電器主要用于電氣設備發熱保護，如電動機過載保護。

熱繼電器由電熱絲、雙金屬片、導板、測試桿、推桿、動觸片、靜觸片、彈簧、螺釘、復位按鈕和整定旋鈕等組成。只有流過發熱元件的電流超過一定值（發熱元件額定電流值）時，內部機構才會動作，使常閉觸點斷開（或常開觸點閉合），電流越大，動作時間越短。熱繼電器的發熱元件額定電流可以通過整定旋鈕來調整。

4.選用
熱繼電器在選用時，可遵循以下原則：
①在大多數情況下，可選用兩相熱繼電器（對于三相電壓，熱繼電器可只接其中兩相）。對于三相電壓均衡性較差、無人看管的三相電動機，或與大容量電動機共用一組熔斷器的三相電動機，應該選用三相熱繼電器。
②熱繼電器的額定電流應大于負載（一般為電動機）的額定電流。
③熱繼電器的發熱元件的額定電流應略大于負載的額定電流。
④熱繼電器的整定電流一般與電動機的額定電流相等。對于過載容易損壞的電動機，整定電流可調小一些，為電動機額定電流的60%～80%；對于啟動時間較長或帶沖擊性負載的電動機，所接熱繼電器的整定電流可稍大于電動機的額定電流，為其1.1～1.15倍。
5.檢測
1)檢測發熱元件
發熱元件由電熱絲或電熱片組成，其電阻很小（接近0Ω）。熱繼電器的發熱元件檢測如下圖所示，三組發熱元件的正常電阻均應接近0Ω，如果電阻無窮大（數字萬用表顯示超出量程符號“1"或“OL"），則為發熱元件開路。

2)檢測觸點
熱繼電器一般有一個常閉觸點和一個常開觸點，觸點檢測包括未動作時檢測和動作時檢測。檢測熱繼電器常閉觸點的電阻如圖下所示，檢測未動作時的常閉觸點電阻，正常應接近0Ω，然后檢測動作時的常閉觸點電阻，檢測時撥動測試桿，模擬發熱元件過流發熱彎曲使觸點動作，常閉觸點應變為開路，電阻為無窮大。